Taormina : le Belmond Grand Hotel Timeo, l’un des plus beaux hôtels de Méditerranée

Le pitch

Qu’est-ce qu’ont en commun Jean Cocteau, Jean Marais, Tennessee Williams, Carlos Santana, Elton John ou Truman Capote, si ce n’est le fait d’être des artistes de légende ? Ils ont tous séjourné au Grand Hotel Timeo à Taormina, établissement mythique, désormais dans le giron de la prestigieuse enseigne Belmond (ex Orient-Express). « Si quelqu'un n'avait qu'un seul jour à passer en Sicile, et ne saurait où aller, je lui répondrais sans hésiter : Taormina. Ce village est un tableau, mais un tableau dans lequel on trouve tout ce qui semble exister sur terre pour séduire les yeux, l'esprit et l'imagination » écrivait Guy de Maupassant, en 1885, au sujet de cette destination de villégiature sicilienne dont les origines remontent à la Grèce antique et qui est toujours considérée comme l’un des fleurons de la plus grande île de la Méditerranée.

Adossé au fameux théâtre grec décrit par Goethe dans son Voyage en Italie (Italienische Reise), le luxueux Grand Hotel Timeo accueille des hôtes dans son écrin gracieux – 2 hectares de jardin, plantés de cyprès et de magnolias centenaires, une terrasse à la beauté stupéfiante qui inspire les artistes depuis toujours – depuis 1873. À l’époque déjà, l’établissement pouvait s’enorgueillir d’être l’adresse de référence de la plus glamour des villes siciliennes. Près de 150 ans plus tard, rien n’a changé.

La première impression

Conduire en Italie est toujours une petite aventure. Pas tant à cause du comportement au volant des autochtones - finalement assez raisonnables et prévisibles après quelques heures de pratique – qu’à cause des ruelles étroites et de la réglementation en vigueur dans les centres-villes, notamment les fameuses ZTL - pour zona traffico limitato - qui donnent des sueurs froides aux voyageurs de passage dans la Péninsule ! Pourtant, il ne faut pas avoir peur de passer la barrière permettant d’accéder au cœur de Taormina, le « Saint-Tropez italien » pour s’enfoncer en direction du Théâtre de Taormina. C’est ici, au numéro 59 de la Via Teatro Greco, que se trouve l’entrée principale du Grand Hotel Timeo. Un instant plus tard, nous voici plongés dans l’univers intemporel – à l’exception des ordinateurs du front desk, on pourrait aisément se croire à la fin du XIXème siècle - de cet hôtel de légende.

Comment sont les chambres ?

Celles et ceux à la recherche des chambres plus luxueuses et les plus standardisées possibles feraient mieux de passer leur chemin. Le Belmond Grand Hotel Timeo, malgré les phases de travaux et de rénovations qui lui ont lui permis d’entrer sereinement dans le XXIème siècle, est globalement resté dans son jus. Décorées dans le style sicilien traditionnel, agrémentées de créations artisanales apportant des touches colorées, dotées de superbes salles de main en marbre, elles raviront les amateurs de grands hôtels à l’ancienne.

Attention toutefois, les chambres de l’annexe – la Villa Flora – n’offrent pas le même cachet. Pensez-y au moment de réserver.
 

Et le reste de l’hôtel ?

Plus que pour les chambres – tout à fait confortables sans être exceptionnelles – ou pour ses équipements (piscine pour les beaux jours, petit spa) c’est le cadre unique du Grand Hotel Timeo qui fait la différence. Il y a bien sûr la majestueuse Literary Terrace dont la vue panoramique sur le village de Taormina, la baie de Naxos et le Mont Etna, est décrite par nos confrères du Telegraph comme l’une des plus belles au monde. Puis il y a tout le reste : l’élégance des parties communes avec leur parquet patiné (le bar est une merveille dans le genre), les allées bordées de statues, l’omniprésence des fleurs, les jardins aménagés en espace, la courtoisie aux accents chantants de tout le staff… Un vrai voyage dans le temps.

Ce qu’il faut retenir

Pour paraphraser Maupassant, si quelqu'un n'avait qu'un seul hôtel à choisir à Taormina – et probablement dans toute la Sicile, on lui répondrait sans hésiter de séjourner au Belmond Grand Hotel Timeo, un hôtel d’exception qui ne peut que provoquer qu’un seul sentiment, y compris chez les voyageurs les plus chevronnés : l’émerveillement.

Ce qui fait la différence ?

Sans l’ombre d’un doute, les vues panoramiques sur Taormina, le Mont Etna et la côte sicilienne qui se découpe à l’horizon. À observer depuis la terrasse surdimensionnée de l’hôtel. Ou pour les plus chanceux depuis terrasse aménagée de 200 m² avec jacuzzi privé de l’incroyable Suite Présidentielle (parfaite pour une nuit de noces inoubliables).

C’est où ?

À côté du célèbre Théâtre grec de Taormina (à visiter absolument) et à seulement quelques minutes à pied du centre historique de la ville. Une situation imbattable donc.

La chambre à booker ?

Si votre budget le permet, optez pour une Suite De Luxe Junior dans la bâtisse principale. C’est cette catégorie de chambre qui offre le meilleur équilibre entre charme, espace, confort et vue. Autrement, choisissez une Chambre De Luxe avec vue sur la mer dans le bâtiment principale. Elles sont certes moins spacieuses mais offrent peu ou prou le même plaisir.

Pour qui ?

Pour toutes les personnes de bon goût, en quête d’un week-end romantique et hors du temps à Taormina.

Combien ça coûte ?

À partir de 400€ la nuit en chambre Double dans la Villa Flora. Comptez le double pour une chambre de catégorie supérieure comme une Junior Suite. Et notez que les prix sont facilement multipliés par deux entre l’avant ou l’arrière-saison (fin mars, début avril et octobre) et la saison (de mai à septembre) à proprement parler. La Suite Présidentielle se négocie quant à elle de 3,000 à 5,000€ la nuit.

10 choses que l’on a aimées au Belmond Grand Hotel Timeo

• Les vues époustouflantes sur Taormina, la baie de Naxos et le Mont Etna.
• Le charme intemporel de ce grand hôtel historique, édifié à la fin du XIXème siècle.
• L’immense terrasse, où l’on vient sans cesse, du petit-déjeuner avec vue jusqu’au dîner gastronomique en passant par l’heure de l’apéro.
• La situation idéale au cœur de Taormina, et notamment la proximité du Théâtre grec, site archéologique majeur de Sicile.
• Le service impeccable, assuré en toutes circonstances.

Mais aussi :

• Le grand jardin paysager s’étendant sur plusieurs hectares.
• La petite piscine pour faire trempette quand le mercure grimpe.
• La bonne cuisine sicilienne servie à Il Ristorante (une table testée et approuvée par YONDER, à retrouver dans notre sélection des meilleurs restaurants de Sicile).
• Le bar à l’ancienne, parfait pour s’imaginer croiser Truman Capote en train d’écrire son chef d’œuvre Breakfast at Tiffany's.
• La navette gratuite reliant le Timeo au Belmond Villa Sant'Andrea, le sister hotel, distant de quelques kilomètres et disposant d'une plage privée.