Pourquoi la Guyane est la destination la plus exotique de l’automne ?

Une paillette française perdue dans l'Amazonie... Avec ses plages de sable fin, sa forêt dense qui regroupe des milliers d'espèce et ses fleuves qui traversent la jungle et mène à des villages reculés, où s'expriment toute la diversité des peuples guyanais, direction la Guyane, une région sauvage, luxuriante et en dehors des sentiers battus.

Passer une nuit dans un carbet au milieu des arbres, observer la ponte des tortues luth, assister au lancement d’une fusée ou découvrir la culture businengué au bord du Maroni sont autant d’expériences riches qu’on ne peut vivre nulle part ailleurs. Embarquement immédiat pour la Guyane à travers 10 expériences uniques en leur genre. 

1. Explorer la forêt amazonienne en toute facilité 

Pas besoin d’être un sportif de haut niveau pour goûter à la nature luxuriante de l’Amazonie. Le manteau vert qui se déploie sur 8 millions d’hectares est facilement accessible en remontant les fleuves et rivières qui la traversent. Le Wapa Lodge depuis Cayenne (30 min de pirogue) ou le Camp Cariacou à 1 heure de pirogue de Kourou offrent aux familles une plongée dans la jungle que l’on n’oubliera pas de sitôt. La nuit dans un carbet, habitation traditionnelle en bois au milieu de la végétation luxuriante, les bruits d’animaux inconnus, explorer les criques alentours en kayak et jouer les explorateurs devient un jeu d’enfant. Et pour ceux qui auraient le mal de pirogue, certains camps comme l’Amazone Nature Lodge près de Cayenne, ou les Gîte Moutouchi et Carbet Toubo sont même accessibles par la route. 

2. Rencontrer l’histoire aux Îles du Salut

Au large de Kourou, les Îles du Salut, trois petites îles volcaniques aux allures de carte postale, sont connues pour avoir abrité un ancien bagne qui accueillit notamment Alfred Dreyfus. De nos jours, on peut s’y rendre en catamaran pour un ou deux jours, en une heure de traversée, et sillonner les multiples sentiers qui parcourent les îles, se baigner dans les eaux transparentes de la « piscine des bagnards » ou tout simplement se détendre sur la plage ou à l’Auberge des Îles, seul restaurant et hôtel de l’archipel. Si l’île Saint-Joseph camoufle dans sa végétation dense les ruines du bagne actif entre 1852 et 1945, c’est sur l’île Royale qu’un petit musée très instructif raconte l’histoire de ce lieu à l’histoire mouvementée.

PRATIQUE
Transfert en catamaran avec la Hulotte, Tropic Alizés ou Promaritime Guyane.

3. Goûter la gastronomie Hmong

Si la société guyanaise est un formidable patchwork, issue des migrations et des métissages au fil des siècles, il en est de même de sa cuisine, qui marie les ingrédients locaux aux traditions et épices venues d’ailleurs. Les Hmong, peuple ayant migré du Laos en 1975 après la Guerre du Vietnam, cultivent leurs traditions culinaires,notamment dans le village de Javouhey au nord de Saint-Laurent-du-Maroni où un marché à lieu chaque dimanche matin. Fruits exotiques, pamplemousses chadeks, jus de maracuja, gargotes qui servent des soupes laotiennes et autres mets traditionnels font partie de l’expérience, sans oublier les vieilles dames de la communauté qui vendent leurs créations colorées. À 1h15 de Cayenne, c’est le marché de Cacao qui entre en ébullition le dimanche, et encore plus lors du Nouvel an Hmong ou de la fête du ramboutan. Ne manquez pas le restaurant Belle Vue pour goûter aux spécialités laotiennes.

4. Visiter le Centre Spatial Guyanais à Kourou

Rien de tel qu’une visite du Centre Spatial Guyanais pour faire briller les yeux des enfants et de leurs parents curieux de science. Le Centre compte le Musée de l’espace, et il est aussi possible de visiter les installations, de découvrir le pas de tir des lanceurs Ariane 5, Soyouz et Vega comme les centres de contrôle. Les visites, d’une durée de 3 heures, ont lieu alors même que les prochains satellites et les fusées sont en cours de montage. Environ une fois par mois, on peut observer un lancement depuis le point de vue de la montagne Carapa à Kourou, ou en obtenant une invitation à l’un des sites d’observation rapprochée. Cette zone privée où la chasse est interdite est devenue un véritable refuge pour plus des 700 espèces animales et végétales de Guyane. Une richesse naturelle à découvrir une fois par mois en compagnie d’un guide de l'Office national des forêts.

PRATIQUE
Site Web du Centre Spatial Guyanais et de la plateforme d’obtention des invitations.

5. Faire ses courses au marché de Cayenne 

Tous les mercredis, vendredis et samedis, le marché de Cayenne est une véritable vitrine de la culture guyanaise. Dans les halles construites par Gustave Eiffel en 1907 et tout autour, c’est une mosaïque colorée de fruits, légumes et plantes locales qui se déploie sur les étals. On remplit son cabas de produits frais et de souvenirs, rhums arrangés, épices, artisanat local, tout en se laissant tenter par les stands qui proposent des délices du monde entier. Spécialités créoles, françaises, chinoises ou laotiennes, soupes phở, nems fourrés à la crème de dachine, jus de fruit frais, poisson et poulet boucanés ou encore « roti », une spécialité indienne composée d'une grande galette de blé remplie de riz, légumes et poulet au curry sont les témoins de la diversité sociale et culturelle guyanaise qui se retrouve dans la marmite.

Le conseil en plus ? Après le marché, on se dépense en grimpant au fort Cépérou pour une belle vue panoramique sur la ville et l’océan, et on reste à l’affut des bâtiments colorés de style créole comme l'Hôtel des Palmistes, une institution où venir prendre un verre en fin de matinée.

6. Se promener en vélo à Saint-Laurent-du-Maroni

Direction le nord-ouest de la Guyane et la ville de Saint-Laurent-du-Maroni, au milieu d’une végétation dense, séparée du Surinam par le fleuve Maroni. Fondée après l’ouverture du bagne, qui reçut près de 55,000 bagnards jusqu’en 1938, les habitants de Saint-Laurent étaient alors presque tous des fonctionnaires qui vivaient dans un quartier bourgeois surnommés « Le Petit Paris » par l’écrivain et journaliste Albert Londres. La colonisation a laissé des traces culturelles et architecturales, parmi lesquelles on se promène aujourd’hui à vélo ou lors d’une visite guidée thématique « Dans les pas d’Albert Londres » organisée par l’Office de Tourisme. Le Camp de la Transportation est toujours un lieu de mémoire, dont on visite aujourd’hui les baraquements, l’hôpital, la bibliothèque ou les cuisines. 

Si Saint-Laurent-du-Maroni est une destination singulière, à l’environnement naturel riche et à l’histoire profonde, c’est aussi une ville cosmopolite comme en témoigne le marché où se croisent Amérindiens, Businengués, Hmong, Chinois, Haïtiens, Surinamais, Brésiliens, Javanais et Métropolitains.

Le Maroni qui borde la ville nous emmène au nord vers Awala-Yalimapo, à l’embouchure du fleuve. Cette commune reculée possède de magnifiques plages sauvages, où viennent pondre la nuit des tortues luth et des tortues vertes. Vers le sud, le Maroni est la porte de l’Amazonie. Des excursions permettent de remonter le fleuve, de s’arrêter sur les îles, dans les villages et de franchir les sauts jusqu’à Maripasoula. 

PRATIQUE
Plus d’infos sur la location de vélo à Saint-Laurent-du-Maroni et les excursions sur le Maroni avec Amazonie Accueil, Chuity Liba, Maroni Tours ou Sabi Aliba.

7. S’immerger en pleine Amazonie à Saül 

Le village de Saül est niché au cœur de la Guyane, accessible uniquement par avion en 45 minutes. On est immédiatement plongé dans la forêt amazonienne après les 45 min d'avion qu'il faut pour rejoindre Saül, un village au cœur de la Guyane. C'est le paradis des randonneurs qui parcourront le parc amazonien de Guyane, le plus grand de France et même d'Europe. Un catalogue des sentiers adaptés (à pied, en VTT ou en pirogue/kayak, durées, points d'intérêts) est disponible sur l'application mobile et le site web Rando Amazonie.

Il y a cinq sentiers balisés totalisant 45 km, allant de la promenade "Gros Arbres" de 2 heures, où vous pourrez observer des orchidées et quelques-uns des plus beaux arbres de cette partie de la forêt, à la grande boucle "Roche Bateau" de 13,6 km. En outre, il y a trois sentiers non balisés à emprunter avec un guide. Des tables de pique-nique et des lieux de baignade y sont aménagés, où les plus chanceux pourront apercevoir des loutres. Vous n'avez aucune excuse pour ne pas partir à la découverte de la canopée.

8. Découvrir le marais de Kaw en bateau

Situé à 1h15 de Cayenne en voiture, le marais de Kaw est une zone protégée uniquement accessible en bateau, en pirogue ou en carbet flottant. Accompagné d’un guide, le départ se fait du degrad de Kaw. On traverse cet immense marais de mangrove, irrigué par la rivière Kaw, en écartant les îlots de moucou-moucous et les tapis de jacinthe d’eau. En journée, c’est tout un petit monde à plumes multicolores et aux cris variés qui décolle à l’approche de l’embarcation, et avec un peu de chance, on peut même apercevoir des loutres en train de pêcher ! La nuit tombée, il est possible de dormir sur le marais. Une expérience hors du commun en pleine nature pour observer les caïmans de plusieurs espèces dont les yeux orange brillent dans l’obscurité. Avant de monter dans son hamac sur le pont du bateau, un dernier coup d’œil au ciel sera l’occasion d’admirer la voûte céleste vierge de toute pollution lumineuse et la Voie Lactée brillant de mille feux.

PRATIQUE
Excursions en journée ou de nuit avec Le Morpho, Tig Dilo ou Jal Voyages.
Déjeuner possible au restaurant traditionnel Gingembre Nouveau à Kaw où goûter à l’atipa, le poisson pêché dans les marais. 

9. S'éveiller à la diversité culturelle des peuples guyanais

La Guyane est une mosaïque de cultures rassemblant des peuples amérindiens, bushinengés descendants d'esclaves africains, européens et asiatiques. 

Une visite au Musée Kalapa, le centre d’archéologie amérindienne de Kourou, permet de remonter aux origines de la présence amérindienne et d’observer des pétroglyphes datant de l’époque précolombienne. Plus près de nous et bien vivants, des festivals célèbrent la diversité culturelle de Guyane et valorisent les cultures autochtones, leurs langues et leurs traditions. À Cayenne, la Journée des peuples autochtones organisée chaque année entre la fin juillet le 9 août rassemble sur la place des Palmistes un village artisanal, des expositions, des tables rondes, des prestations artistiques et des ateliers. À Awala-Yalimapo, ce sont les Kali’na de Guyane et du Surinam qui se réunissent pour la Nuit du Sanpula, rythmée par des danses et des chants, dans le but de revitaliser la pratique du tambour traditionnel (sanpula).

Une autre manière de découvrir les cultures de Guyane est de se rendre au Centre Kalawachi à Kourou. En plus d’être un hébergement où suspendre son hamac, il permet de s’initier à la vannerie, au ciel de case et à la gravure et de visiter les principales architectures amérindiennes de Guyane. Le Camp Saut Leodate est quant à lui animé par une association composée de Saramakas et organise des séjours pour découvrir la culture bushinengué.

PRATIQUE
Les excursions sur le Maroni sont organisées notamment par Sabi Aliba et Chuity Liba.

10. Aller à la rencontre de la biodiversité de Guyane

Avec 40% de la biodiversité française, la Guyane se hisse haut la main en tête des destinations où observer une faune et une flore préservées. Entre forêts, marais et mangroves, les divers milieux sont propices à de multiples rencontres. Les plages de la Réserve naturelle nationale de l’Amana accueillent les tortues luth, une espèce en voie de disparition, du mois d’avril à juin pour la ponte, et le majestueux ibis rouge, que l’on retrouve aussi aux embouchures du fleuve Sinnamary ou de l’Oyapock. Ce sont 520 espèces d’oiseaux qui sont présentes en Guyane, dont une bonne partie dans le marais de Kaw.

La forêt amazonienne abrite quant à elle une flore incomparable, un seul hectare de forêt renferme souvent plus d’espèces d’arbres différents que n’en comporte toute la flore de l’Hexagone ! On y trouve de nombreuses espèces endémiques comme raddiella vanessiae, le plus petit bambou du monde découvert en 2007. Et l’inventaire ne cesse d’évoluer. Environ 100,000 espèces d’insectes sont connues en Guyane, mais les experts estiment leur nombre entre 400,000 et un million. 

Plus d'information sur la faune et la flore de Guyane et du Parc amazonien de Guyane.

Cet article sponsorisé a été réalisé par les équipes éditoriales de YONDER en partenariat avec Atout France et le Comité du Tourisme de la Guyane.