Hong Kong côté nature : 5 balades pour découvrir la destination autrement

Évoquer Hong Kong, c’est faire surgir les gratte-ciels et rooftops bars encerclant la baie Victoria, les rues animées de Mong Kok et les restaurants fumants de dim sum, ces délicieuses bouchées souvent cuites à la vapeur, à Central. Cette image d’Épinal du « port parfumé » ne laisse aucune place à la nature qui, pourtant, est l'une des ressources les plus appréciées par les habitants d’un territoire qui compte parmi les plus hautes densités de population au monde. Avec plusieurs centaines de gratte-ciels, Hong Kong détient le record mondial en la matière, mais étonnamment, 40 % de son territoire est constitué de parcs naturels et de réserves protégées. En effet, ses 25 parcs naturels couvrent plus d’un tiers du territoire (440 km² sur 1 110 km²), offrant un contraste saisissant entre jungle urbaine, montagnes verdoyantes, mer omniprésente et ses 261 îles. 

Dès que les conditions météorologiques le permettent, les Hongkongais se précipitent sur les centaines de sentiers aménagés en pleine nature ou sur les plages isolées du territoire. La proximité avec la nature est telle qu’il est possible de combiner dans une même journée shopping effréné ou visites culturelles au cœur du centre-ville trépidant, et randonnée ou baignade dans des paysages préservés. Les points de départ et d’arrivée des sentiers sont facilement accessibles en transports publics (métro, bus, taxi ou ferry), rendant cette échappée hors du tumulte urbain particulièrement aisée. En sortant des quartiers centraux et trépidants, les habitants comme les visiteurs se reconnectent à la nature et à un héritage culturel tourné vers la mer.

Pour les imiter, découvrez 5 idées de balades thématiques qui aiguiseront vos sens et vous feront découvrir Hong Kong côté nature.  

Balade #1 | Entre crêtes et vagues sur le Dragon's Back 

À seulement quelques kilomètres du centre-ville, le sentier de Dragon’s Back offre une immersion spectaculaire dans la nature hongkongaise. Considéré comme l’une des plus belles randonnées urbaines au monde, ce parcours sinueux de 8,5 km traverse des paysages variés, entre collines verdoyantes, vues sur la mer de Chine méridionale et plages idylliques. Accessible en bus ou en taxi depuis Shau Kei Wan jusqu’à To Tei Wan, cette randonnée modérée (1h30 – 2 heures) commence par une montée raide qui débouche rapidement sur des panoramas à couper le souffle. 

Depuis le Shek O Peak, à 284 mètres d’altitude, on peut admirer les plages dorées de Shek O et Big Wave Bay, les manoirs nichés dans la verdure et même, par temps clair, l’île de Lamma au loin. Le sentier ondule ensuite sur la crête du « dos du dragon », offrant une alternance de sections ombragées et dégagées. Les amateurs de photographie apprécieront les points d’observation qui jalonnent le parcours. Après avoir franchi Pottinger Gap, la descente finale mène directement à Big Wave Bay Beach, prisée des surfeurs où vous pourrez vous détendre avec un burger ou une bière artisanale en bord de mer. 

Pour compléter cette journée entre nature et ville, pourquoi ne pas explorer le Peak Circle Walk ? Situé au sommet du célèbre pic Victoria, ce sentier circulaire accessible avec l’emblématique Peak Tram, offre une vue panoramique à 360 degrés sur la jungle urbaine de Hong Kong, la baie et les îles. 

Balade #2 | Écouter le bruit des vagues à Lamma Island

Il suffit d’une trentaine de minutes en ferry depuis Central pour rejoindre le calme de l’île de Lamma où seuls les vélos et quelques véhicules électriques sont autorisés à circuler. Les visiteurs accèdent en général à ce véritable éden de verdure par le village principal de Yung Shue Wan, qui renferme quelques échoppes traditionnelles ainsi que des cafés plus branchés — l’île de Lamma abritant une population d’artistes et de professionnels créatifs venus de tous horizons. De là, un chemin file au travers de la verdure foisonnante jusqu’à l’autre village de l’île, Sok Kwu Wan, où sont installés des restaurants de fruits de mer prisés.

Il faut quitter le chemin principal pour enfin découvir le Hong Kong côté nature et les meilleures plages de l’île, où souvent, seul le bruit des vagues qui s’écrasent sur les rochers se fait entendre. Celle de Lo So Shing, mérite qu’on s’y arrête pour son site archéologique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des grottes y ont été aménagées par les kamikazes avec des bateaux à moteurs lourdement chargés d’explosifs. Heureusement, ils n’ont jamais servi. La petite plage de Sham Wan est la plus reculée de l’île. C’est sans doute son calme qui, tous les ans, attire à cet endroit les tortues vertes pour pondre leurs œufs (de juin à octobre).

Balade #3 | La pâte de crevette de Tai O et les buns de Cheung Chau

En partant pour Tai O, l’un des plus vieux villages du territoire situé sur l’île de Lantau, les voyageurs se lancent à la découverte du passé de Hong Kong et de son artisanat. Une odeur en particulier symbolise un savoir-faire encore intact : celle de la pâte de crevette, ingrédient essentiel de la cuisine cantonaise. Si le « port parfumé » évoquait avant tout le fumet si particulier de cette préparation artisanale ? Composée uniquement de krill et de sel, elle est exposée au soleil et à l’air libre jusqu’à devenir une pâte soyeuse, prête à enrichir une large variété de plats. Le processus, bien que malodorant pour certains, ravit les amateurs de saveurs authentiques. 

Pour découvrir Tai O et sa célèbre pâte de crevette, il faut se rendre à Tung Chung sur l’île de Lantau, puis emprunter le Tung O Ancient Trail au départ du Fort de Tung Chung. Ce chemin serpente entre villages centenaires, derniers vestiges d’une vie agricole traditionnelle, et petits temples où brûlent des bâtonnets d’encens. Peu avant d’arriver à Tai O, les maisons sur pilotis caractéristiques du village de pêcheurs apparaissent. En s’engageant plus profondément, les visiteurs sont assaillis par les parfums de poisson séché, de pâte de crevette et d’œufs de cent ans — des ingrédients qui se retrouvent sur les tables du tout Hong Kong gastronome. 

Mais Hong Kong ne se limite pas à Tai O pour ses villages pittoresques et restaurants de fruits de mer. À quelques encablures, l’île de Cheung Chau offre une ambiance décontractée avec son port coloré où les bateaux mouillent tranquillement au petit matin ou à la tombée du jour. Connue pour son Bun Festival, cette île attire aussi les gourmets grâce à ses nombreux restaurants de crustacés et poissons frais situés le long de la Pak She Praya Road près de la jetée. Les convives y choisissent leurs repas directement dans les viviers installés à l’entrée des établissements — un spectacle en soi. Pour explorer Cheung Chau, la location de vélos est idéale, permettant aux visiteurs d’atteindre des points comme le North Lookout Pavilion en trente minutes seulement, offrant une vue imprenable sur Tung Wan.

Balade #4 | Admirer la vue sur Kowloon depuis le Eagle’s Nest

En se lançant sur le sentier qui contourne la colline du Eagle’s Nest, on saisit immédiatement l’une des particularités de l’ancienne colonie britannique, cette proximité de la nature à nulle autre pareille en Asie. Il n’est pas rare d’y croiser le chemin de quelques singes ou d’une famille de sangliers sauvages. Depuis le sentier de randonnée qui serpente au cœur du Lion Rock Country Park, on admire les vues sur les verdoyants Nouveaux Territoires et les crêtes de béton de la péninsule de Kowloon.

La balade pour découvir Hong Kong côté nature commence au départ du Kowloon Reservoir qui date de 1910. On gravit alors la Golden Hill Road et la Piper’s Hill Road jusqu’à rejoindre le sentier naturel du Eagle’s Nest. Celui-ci croise une portion du fameux MacLehose Trail — la section 5 — nommée en l’honneur du gouverneur MacLehose, un passionné de randonné à l’origine de l’établissement des parc ruraux hongkongais. Dans son intégralité, le MacLehose Trail (ou sentier MacLehose en français) parcourt 100 kilomètres s’étalant sur une grande partie des Nouveaux Territoires. En continuant son chemin sur la section en question, on retombe sur le sentier naturel du Eagle’s Nest qui fait une boucle pour rejoindre Piper’s Hill Road. Tout au long de la randonnée, en cherchant bien, on pourra découvrir plusieurs essences rares, tels les ailantes ou bien les bambous de shuiying, uniques au monde.

Balade #5 | Toucher les roches volcaniques de Sai Kung

Pour les plus aventureux des voyageurs de passage à Hong Kong, le territoire compte un grand nombre de chemins de randonnées qui permettront de s’évader loin de l’activité urbaine. L’une des régions les plus insolites de Hong Kong se trouve à l’est des Nouveaux Territoire : le site des roches volcaniques de Sai Kung. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc géologique se découvre en ferry ou bien à bord d’embarcations de location. L’exploration du parc commence en général par l’île de Tung Ping Chau, située aux confins de Hong Kong, après un voyage en ferry depuis le Ma Liu Shui Pier (Sai Kung). Il n’est pas rare de se retrouver seul sur les côtes rocheuses de cette île. Vos empreintes laissées dans le sable de ses plages pourraient bien n’y trouver aucune autre compagnie que celle des oiseaux qui habitent l’île. Ma Liu Shui et son embarcadère permet aussi de rayonner jusqu’à Port Island et ses rochers rouge ou le groupe d’îlots de Double Haven baignées dans une eau limpide.

À quelques encablures du Sai Kung Pier, où se trouvent le centre névralgique du bourg de Sai Kung, on arrive à la plage de Sha Ha Beach. Il est possible d’y louer des kayaks pour aller explorer Sharp Island et pique-niquer sur l’une de ses plages tout en profitant d’une journée ensoleillée à lézarder sur le sable. Si vous souhaitez pousser jusqu’aux îles de Ung Kong et que votre forme physique vous permet de batailler contre la houle, des balades en kayak avec guide sont organisées, sinon il est possible de louer les services d’un bateau de pêcheur. Une fois à Ung Kong, vous pourrez escalader les falaises à pic ou bien profiter des plages désertes dans une ambiance d’île au trésor perdue.