Que faire dans le désert de Dubaï, les meilleures activités

Le désert de Dubaï est englobé dans le Rub al Khali (le Quart vide en arabe), l’un des plus grands déserts du monde. Il partage ses 650 000 km² entre les Émirats Arabes Unis (dont Dubaï), l’Arabie Saoudite, Oman et le Yémen. Aux portes de la ville, des pistes se glissent au milieu des dunes de couleur rouge-orange, qui peuvent atteindre 250 m de haut.
Tapis au cœur de ces immensités désertiques, de luxueux hôtels de Dubaï proposent une pléthore d'activités et d’excursions.

Que vous ayez envie d’une connexion avec la nature ou que vous soyez aventurier en quête de sensations fortes, les diverses activités sont toujours synonymes de dépaysement dans le désert de Dubaï.

Les hôtels dans le désert de Dubaï

1. Al Maha, a Luxury Collection Desert Resort & Spa

À 45 mn du centre-ville, au cœur d’une réserve naturelle de 225 km², où vivent oryx (maha en arabe) et gazelles, deux espèces protégées, cette oasis privée évoque les campements bédouins traditionnels. Ce 5 étoiles, membre de la Luxury Collection du groupe Marriott, éparpille 42 suites de 75 m² (lit king size, meubles artisanaux, objets d’art anciens et grande salle de bain en marbre). Chacune s’ouvre sur un deck en bois enlaçant une piscine privée. Au restaurant Al Diwaan, le chef mitonne des plats mariant saveurs arabes et méditerranéennes. Un spa, où sont prodigués des soins à base de dattes et d’encens, permet d’effacer les fatigues après une journée d’activités dans le désert de Dubaï : randonnée à dos de chameau, en 4x4…

Al Maha, a Luxury Collection Desert Resort & Spa
42 clés à partir de 860 € la nuit en pension complète
Al Ain Road, Dubaï

2. Bab Al Shams, a Rare Finds Desert Resort

A 55 mn de route de la frénésie urbaine, cet établissement a été redynamisé par son nouveau propriétaire le groupe Kerzner International (déjà propriétaire en ville des One&Only Royal Mirage et Za’abeel, ainsi que de l’Altlantis). Premier hôtel de la collection Rare Finds Desert Resort, désormais classé 5 étoiles, le Bab Al Shams (littéralement Porte du Soleil) conserve son esprit authentique à Dubaï. Tel un village rural arabe, avec jardins luxuriants et cours où chantent des fontaines, il compte 115 chambres, dont 10 suites.

Elles sont décorées dans le style bédouin avec lanternes, mobilier traditionnel et artisanat local. Cette retraite paisible dispose d’une piscine à débordement, qui semble flotter au milieu du désert d’Arabie. Parmi les 4 restaurants, l’Al Hadheerah Desert, un peu excentré, s’inscrit dans un décor de souk, où danseurs, musiciens et fauconniers accompagnent la cuisine émiratie.

Bad Al Shams Desert Resort
115 clés à partir de 246 € la nuit
Al Qudra Road, Opposite Endurance City, Dubaï

3. Nara Desert Escapes

Également dans la Dubai Desert Conservation Reserve, ce campement privé, respectueux de l’environnement, a été créé par Stéphanie Reichenbach, reconvertie après une carrière de banquière. Baptisé NARA (clin d’œil aux prénoms de ses fils, Neil, Adam, Ryan et Adrian), ce concept au cœur des sables offre un séjour éco-tourisme de luxe. Outre le restaurant du désert Sonara Camp (avec ingrédients et matériaux éthiques, énergie solaire et zéro déchet), elle a créé The Nest by Sonara avec le concours de Gianni Ranaulo. L’architecte a conçu 14 confortables unités de toile en forme de dune, avec lit double et lits d’appoint pour 2 enfants, salle de bain attenante et terrasse privée. Avant de participer aux activités dans le désert de Dubaï proposées par l’hôtel comme le Sky Safari, de nuit, pour développer ses connaissances en astronomie, on peut dîner au Sonara Camp avec musique live ou en toute intimité au Salon Nest, où un chef résident crée un menu signature.

Nara Desert Escapes
14 clés à partir de 480 € la nuit
Al Ain Road, Dubaï

Les activités incontournables du désert de Dubaï

Les hôtels proposent généralement plusieurs activités pour une journée ludique et sportive. Certains prévoient également des arrêts dans des campements bédouins et des expériences axées sur la culture locale, les traditions de fauconnerie, les balades à dos de chameau ou encore l’observation de la faune du désert. Ci-dessous, notre top des expériences dans le désert de Dubaï les plus demandées.

1. Safari nocturne

A la tombée de la nuit, on embarque à bord d’une Land Rover Vintage pour un safari nature privé de 60 minutes. Une éco-promenade nocturne avec des torches pour apercevoir des créatures tels des poissons de sable, des scorpions, etc… Après le dîner dans une oasis éclairée aux flambeaux, une séance d'astronomie immersive avec télescope termine la soirée.

2. Vol en montgolfière

Survoler le désert de Dubaï au lever du soleil permet de mieux appréhender l’immensité sablonneuse, la skyline de la ville à l’horizon selon le lieu choisi. Départ de l’hôtel vers 4h/5h du matin. Une fois le ballon gonflé et les consignes de sécurité reçues, on grimpe dans la nacelle qui décolle avant que les premiers rayons éclairent le paysage. Au fur et à mesure que l’on s’élève, les dunes se transforment en mer de sable. Pendant une heure, on assiste à un sublime spectacle : ici des gazelles batifolent en liberté dans leur habitat naturel, là des chameaux paissent dans des enclos. Une expérience inoubliable soumise aux fluctuations météorologiques.

3. Safaris en 4x4

Également appelée Dune Bashing, la sortie à bord d’un véhicule à 4 roues motrices, s’apparente parfois à une traversée de montagnes russes. Le pilote conduit à vive allure son 4x4 au moteur puissant. Tantôt il escalade des collines géantes, tantôt il dévale les monticules abrupts. En terrain plat, il zigzague tout en maintenant l’élan pour que les pneus ne s’enfoncent pas dans le sable. Ceinture bouclée, on navigue sur ces vagues dorées. Dos sensibles s’abstenir !

4. Surf sur le sable

Le sandboarding offre aussi des sensations enivrantes. Après un briefing, muni de casque, genouillères et coudières, les chaussures arrimées à une planche similaire au snowboard, on effectue des mouvements semblables à ceux du surf ou du skateboard. Le sable, mou et flexible, amortit les chutes. Mais la présence de creux reproduit l’effet d’une vague qui se brise.

5. Quad, buggy ou fatbike

Les amateurs de sports extrêmes adorent les virées au volant d’un quad vrombissant. En compagnie d’un guide, ils sillonnent ce fabuleux désert, équipés d’un casque et de lunettes de protection. Montée d’adrénaline garantie ! D’autres préfèrent piloter un dune buggy. Ces machines, bien sécurisées, possèdent arceaux de sécurité, cage anti-roulement, harnais de sécurité, casques et extincteur, et se déplacent en convoi.

Pour limiter l’impact sur la nature, à condition d’avoir des mollets d’acier, certains enfourchent un fatbike. Ces vélos, spécialement conçus pour la conduite sur le sable et les terrains mouvants, disposent de pneus surdimensionnés pour une meilleure adhérence.