Itinéraire au Costa Rica, un road trip de 15 jours parmi les merveilles naturelles du pays

Jour 1 à 3 | Immersion capitale : les secrets de San José

L’itinéraire au Costa Rica débute après le vol transatlantique à San José. La capitale du s’appréhende au fil de son histoire, celle des plantations de cafés qui ont fait la richesse de la ville. Exclusif Voyages invite ses hôtes à loger dans l'un des hôtels du Costa Rica les plus prestigieux, le Grano d’Oro, délicieusement rétro. Il faut ensuite se laisser aller à la découverte dans le quartier d’El Pueblo. Construit comme un petit village aux allures coloniales, on y savoure l’atmosphère d’un autre temps. Ses ruelles pavées, ses façades blanches et ses balcons en fer forgé rappellent les villages espagnols d’autrefois. Les portes en bois massives et les lanternes suspendues côtoient des fresques colorées et des œuvres d'art urbain. 

El Pueblo est avant tout un quartier dédié à la fête, une enclave bohème où les frontières entre les générations s’effacent. Dès la nuit tombée, les sons commencent à s'élever : salsa, reggaeton, cumbia. Chaque coin de rue semble abriter une surprise : un bar caché derrière une porte anodine, une petite scène où se produit un groupe inconnu. Les clubs et bars se succèdent dans un dédale labyrinthique. À l’intérieur, les murs sont couverts de souvenirs d’époques passées : affiches fanées, photos en noir et blanc, objets hétéroclites qui racontent les histoires de ceux qui ont fait d’El Pueblo un lieu mythique.  En journée, le quartier dévoile une autre facette, plus tranquille. On y visite des galeries d’art, des ateliers de créateurs, des cafés invitent à la flânerie, loin du tumulte du centre-ville.

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Jours 4 à 6 | La majesté du Pacifique

L’itinéraire au Costa Rica se poursuit vers le Pacifique après un petit vol en Cessna. Exclusif Voyages invite à découvrir une maison d’exception : Cativo Lodge, au cœur du Golfo Dulce. Cativo Lodge est niché entre la jungle et l’océan, un point minuscule dans l’immensité de la forêt tropicale. Tout autour, la nature semble indomptable. On est entouré de cette exubérance végétale qui engloutit tout, des arbres gigantesques dont les racines se tordent comme des serpents, des lianes qui pendent comme des rideaux épais. Dans cette région, la forêt n’est jamais silencieuse. Elle est peuplée de cris d’oiseaux colorés, d’appels lointains de singes hurleurs dont l’écho se propage à travers la canopée. 

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On marche lentement, avec une sorte de précaution, comme pour ne pas rompre l’équilibre délicat qui règne dans ce sanctuaire naturel. Aux abords du golfe, le paysage change subtilement. Les mangroves, ces entrelacs de racines immergées, dessinent des labyrinthes aquatiques où l’eau douce et l’eau salée se rencontrent sans jamais vraiment se mêler. Le silence est ici profond, presque solennel, seulement troublé par le clapotis des rames sur l’eau ou le battement des ailes d’un héron qui s’élève soudain. La mer est bordée de plages secrètes où le sable est d’un or flamboyant. L’horizon s’étire à l’infini, et au loin, les collines se fondent dans une brume bleutée. Parfois, un tapir solitaire laisse ses empreintes dans le sable mouillé, comme un passage furtif entre la forêt et l’océan, entre deux mondes qui cohabitent sans jamais se toucher vraiment.

Jours 7 à 10 | Forêts primaires et volcans à Turrialba

Le Cessna reprend son vol vers la cordillère de Turrialba où Exclusif Voyages a déniché une somptueuse hacienda sur la route de notre itinéraire au Costa Rica : Tierra del Volcan. Le volcan Turrialba domine l’horizon, c’est un géant endormi d’apparence, mais dont le cœur bouillonne encore. Parfois, une fine colonne de fumée s’élève de son cratère, un rappel discret mais constant de sa force contenue. En contrebas, la ville de Turrialba s’étend avec une simplicité qui tranche avec la puissance du paysage qui l’entoure. 

Les rues sont larges, bordées de maisons modestes dont les façades se fanent sous l’assaut constant des pluies. Ici, le temps n’a pas vraiment d’importance ; on vit au rythme des saisons, des récoltes de café, des passages de l’orage. La pluie, fidèle compagne, s’abat en longues averses, comme une caresse pesante qui glisse sur les toits de tôle, s’écoule dans les caniveaux, rendant les chemins boueux et les pas hésitants. 

Autour de la ville, la nature se déploie en vagues vertes et luxuriantes. Les plantations de café, emblématiques, couvrent les flancs des collines dans une mosaïque de verts profonds. Les caféiers, avec leurs feuilles sombres et leurs cerises rouges, respirent cette terre fertile, nourrie par des siècles de cendres et de pluie. Avec un guide, on découvre Marta Wildlife Refuge, ces jungles épaisses qui enveloppent Turrialba. On s’y perd facilement, non pas dans un dédale de chemins, mais dans la densité même de la végétation, dans cette vie proliférante qui s’étend à chaque recoin. Les sentiers sont bordés d’arbres gigantesques, de fougères géantes, d’orchidées qui pendent comme des souvenirs fragiles. Ici, la forêt murmure sans cesse, un murmure de vie souterraine, de racines profondes, de créatures invisibles.

Jours 11 à 13 | Au cœur des volcans du nord

Le vol affrété par Exclusif Voyages se dirige vers la prochaine étape : la Cordillère de Guanacaste et le lac Nicaragua. Vertigo, une villa moderne sera l’élégant point de chute pour découvrir la région lors de notre itinéraire au Costa Rica de 15 jours. Le long de cette colonne vertébrale de feu et de pierre, les volcans se succèdent. Le Rincón de la Vieja domine la région de son ombre imposante. Ses pentes sont marquées par des fumerolles capricieuses, des geysers qui jaillissent comme des murmures de la terre.

Plus au nord, le volcan Orosí et le volcan Cacao sont des géants endormis, recouverts d’un manteau dense de forêts humides. Exclusif Voyages invite à découvrir les villages situés autour du volcan Miravalles, on y partage les coutumes ancestrales le temps d’une visite. L’épopée se poursuit à la découverte des trésors naturels, une cascade et son immense piscine, des sources chaudes entourées de fougères et de bambous, on arpente les ponts suspendus pour mieux observer la faune, les centaines d’oiseaux, les capucins noirs, les pumas, les chats sauvages. Une deuxième étape se profile pour poursuivre l’exploration de la région à Rio Perdido, une demeure de charme enfouie dans la nature, où l’on pourra profiter entre autres de bénéfiques bains de boues volcaniques.

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Jours 14 & 15| Les merveilles de Papagayo

Ce sublime itinéraire de 15 jours au Costa Rica s’achève par le plus beau des séjours balnéaires dans la Péninsule de Papagayo. La péninsule est un territoire de contrastes subtils. Les collines verdoyantes s’élèvent doucement depuis la mer, recouvertes d’une forêt tropicale sèche qui, selon les saisons, passe d’un vert intense à une palette de bruns dorés. Ce n’est pas la jungle exubérante que l’on imagine parfois en pensant au Costa Rica, mais une nature plus retenue.

En parcourant les sentiers de la péninsule, on découvre des plages secrètes, des criques aux eaux cristallines, ourlées par des bandes de sable fin. Ces plages sont des havres de silence, l’océan, d’un bleu profond, s’étale sans fin, parsemé çà et là d’îlots rocheux où les oiseaux marins trouvent refuge. Les pélicans plongent avec précision tandis que les frégates planent au-dessus, dessinant des cercles lents dans l’air tiède. Les eaux autour de Papagayo sont calmes, protégées par la forme sinueuse de la côte. On y nage avec cette sensation étrange de glisser entre deux mondes – celui, dense et mystérieux, des récifs coralliens, et celui, aérien, des collines boisées qui plongent vers la mer. Sous la surface, la vie marine éclate en couleurs vives : des bancs de poissons colorés, des raies qui ondulent avec grâce, des tortues.