LUX* South Ari Atoll, une île-hôtel paradisiaque aux Maldives

Le pitch | L'un des plus vastes resorts des Maldives

Après avoir bénéficié d’une cure de jouvence en 2016, LUX* South Ari Atoll - récemment intégré au prestigieux réseau de luxe Virtuoso - a été élu parmi les meilleurs resorts au monde dans l’océan Indien par Condé Nast Traveller Readers’ Choice Awards. Considéré à juste titre comme l’un des meilleurs 5 étoiles des Maldives, nous avons eu l’occasion de passer quatre nuits sur l’île-hôtel. De quoi s’imprégner de l’atmosphère idyllique de l’archipel de l’Asie du Sud, non loin des côtes de l'Inde. Au programme : snorkeling dans le lagon, détente dans un pavillon sur pilotis, promenade en vélo sur la jetée, dégustation de spécialités internationales dans les divers restaurants, soirées dansantes jusqu’au bout de la nuit et participation à la conservation marine… 

Comment est l’hôtel ?

Pris en charge par un agent de cet hôtel spa des Maldives lors d'une escale dans le lounge LUX* du terminal d’hydravion de Malé, on embarque pour un vol de 30 minutes. Cette courte traversée offre l'occasion de s'immerger dans l'atmosphère des Maldives en contemplant le paysage à travers le hublot. On frôle les nuages au-dessus des atolls composés d’îles coralliennes éblouissantes, telles des confettis de sable à fleur d’océan. Le resort du groupe mauricien LUX* est un hôtel 5 étoiles sur l' île privée de Dhidhoofinolhu. À peine après avoir débarqué sur le ponton, nous voilà déjà en train de jouer les Robinson Crusoé des temps modernes.

Entouré par la nature tropicale de l’océan Indien, l’hôtel de luxe rassemble tous les éléments exotiques qui forgent l’imaginaire des Maldives : villas sur pilotis suspendues sur l'eau translucide, 4 kilomètres de plage bordant le resort et un grand lagon qui recèle une diversité de poissons multicolores, de raies manta de récif et de requins à pointes noires. Malgré ses 193 chambres, on ressent tout de même une rare sensation d'espace pour une île. En explorant les lieux, à pied ou en vélo, les visiteurs découvrent progressivement les innombrables facettes de l’hôtel paradisiaque. 

Deux piscines à débordement sont orientées vers le coucher de soleil et pas moins de sept restaurants et cinq bars distillent une expérience gastronomique plurielle qui offre l’embarras du choix : l’East Market pour un tour culinaire en Asie du Sud, le Beach Rouge et ses recettes méditerranéennes, le Lagoon bar pour un déjeuner les pieds dans l’eau, l’Umami et son grill authentique japonais, mais aussi la cuisine italienne d'Allegria. Le spa se compose d'un chapelet de 15 alcôves, dont 4 sur pilotis consacrées aux soins, complété du triptyque hammam, sauna et piscine. Le club PLAY offre aux enfants une expérience contemporaine et riche en divertissements. Côté sport, le resort met à disposition un centre de plongée PADI, un terrain de tennis et un centre de fitness. Sans oublier les nombreuses touches d’originalité qui font la spécificité de LUX* : la cabine téléphonique pour joindre gratuitement sa famille et ses amis restés à la maison, l’arbre à souhaits, ou les séances de cinéma en plein air. 

Comment sont les chambres ? 

Le complexe comprend 105 pavillons (de 60 à 116 m²) et villas nichés le long de la plage, tandis que 88 villas sont harmonieusement posées sur l'eau (de 60 à 116 m²). Nous avons eu le plaisir de passer les deux premières nuits dans l'une des villas sur pilotis qui surplombent les eaux chaudes des Maldives, entre un ciel au bleu absolu et des eaux cristallines. Les terrasses des villas de 98 m² permettent un accès direct au lagon tandis que la salle de bain offre une intimité derrière de grandes baies vitrées. Lors des deux autres nuits, nous avons testé l'une des 10 villas romantiques en bord de plage avec piscine : l'élégante villa de 113 m², au décor clair, est entourée de cocotiers et dispose d'une vaste salle de bain extérieure ainsi qu'un accès direct à la plage. 

Ce qui fait la différence ? 

La possibilité d’aller observer les requins-baleines lors d'une expédition en plongée sous-marine.

La chambre à booker ? 

Tous ceux qui aspirent à vivre pleinement l'expérience des Maldives seront bien inspirés d’opter pour l’une des 46 Romantic Pool Water Villas. Avec leurs piscines privatives dominant le lagon, côté lever de soleil, elles incarnent à merveille le rêve maldivien. 

C’est où ?

Sur l’île de Dhidhoofinolhu, à trente minutes de Malé en hydravion. Une arrivée via l’aéroport domestique le plus proche puis transfert en speedboat est également possible. 

Ce qu’il faut retenir

Avec son île parmi les plus vastes des Maldives, son décor de paradis tropical, sa débauche d’installations et son approche décontractée du luxe, le LUX* South Ari Atoll s’impose sans peine comme l’un des plus agréables hôtels des Maldives. 

5 choses que l’on a aimées au LUX* South Ari Atoll

• La sensation d’espace sur cette grande île, l’une des plus vastes des Maldives ; 
• La variété de restaurants et de bars proposant autant de cuisines et d’ambiances (nos préférés : East pour le petit-déjeuner, Lagoon bar pour déjeuner, Beach Rouge pour dîner); 
• Le Café LUX* pour avoir sa dose de caféine matinale dans un « vrai » bon café ; 
• Son kiosque de crèmes glacées faites maison ; 
• Le centre de plongée PADI 5-étoiles et le panel d’activités aquatiques.

C'est combien ? 

À partir de 960 € la nuit en chambre double.