Dans le pittoresque quartier de Yanaka au nord du parc Ueno, le Sawanoya est l’un des rares ryokans traditionnels que compte Tokyo.

Les routards, amateurs de chambre d’hôtes et d’hébergements alternatifs adoreront probablement cette petite auberge sans prétention tenue par la même famille japonaise depuis deux générations. Elle accueille essentiellement des visiteurs étrangers friands d'exotisme dans des chambres typiquement japonaises.

Quasiment aucun mobilier dans ces chambres minimalistes si ce n’est un futon que l’on déplie le soir venu, une couette et un service à thé. On prend ses douches dans la salle d’eau typiquement japonaise composée de deux bains - l’un en cèdre, l’autre en céramique - dans lesquels on fait couler de l’eau bouillante pour se laver comme pour se relaxer.

Le service est aux petits soins pour les visiteurs, et le propriétaire loue aussi des vélos à tout petit prix pour ceux qui souhaitent découvrir les alentours à deux roues.