Dans les coulisses du luxe flottant : carnet de bord du MSC Yacht Club

Entre ponts et privilèges : une classe à part

D'emblée, l'offre promet une escapade loin des foules, une promesse non négligeable pour quiconque ayant déjà subi l'assaut incessant des buffets de croisière standard. Le MSC Yacht Club offre une "expérience de navire dans le navire" — une promesse qui titille la curiosité et aiguise notre scepticisme journalistique. 

L’arrivée est un ballet bien huilé : un majordome, reconnaissable à son uniforme impeccable et son sourire étudié, nous accueille avec une courtoisie théâtrale. Il nous guide directement vers un salon privé, nous évitant ainsi le serpent de futurs passagers qui font leur check-in et les rigueurs nécessaires de la sécurité. Un véritable sésame pour débuter notre traversée sans l'ombre d'une attente. Dès les premiers instants, la promesse d’une croisière en Méditerranée sur mesure est donc tenue.

À l'horizon se profile la silhouette imposante et élégante du MSC World Europa. Sous la conduite de notre majordome, nous traversons la passerelle spécialement réservée pour accéder au navire. Un cocktail de bienvenue nous est offert dès notre arrivée, annonçant le début de l’exploration de ce que sera notre résidence flottante. Mais ne dites pas "cabine" — ici, on parle de suite, conçue comme le summum du luxe par les architectes de l'agence De Jorio Design International. Cet espace se révèle être un lieu de calme étonnant, avec une vue imprenable sur le vaste océan. Le lit, véritable protagoniste de la pièce, se présente comme une hymne au confort moderne. Drapé de lin égyptien immaculé et équipé d'un matelas à mémoire de forme, il épouse parfaitement chaque courbe du corps, encore las du voyage. Avant de plonger dans la visite approfondie de l'espace Yacht Club, s'étendant sur près de 1 700 mètres carrés – le plus vaste de la flotte MSC –, on s'accorde quelques instants de repos. Allongé, on se laisse bercer par le doux balancement du navire, envisageant une brève sieste réparatrice. 

À peine sortie de sa sieste et de sa suite, un majordome nous guide dans un spacieux salon Lounge. Le lieu est fréquenté principalement par des couples de tous âges et des petits groupes célébrant des occasions spéciales. Parmi les 6 700 passagers du navire, 300 privilégiés occupent l'une des 152 suites du Yacht Club, dont certaines affichent la taille d’un appartement familial parisien, s’offrant même le luxe d’avoir un bain à remous privatif sur la terrasse. 

Toujours discret mais infiniment efficace, le majordome est disponible 24 heures sur 24 pour répondre à chaque demande. Besoin d'une robe pour le dîner ? Un appel suffit. Une envie soudaine de sushi à trois heures du matin ? Le majordome s'en occupe. Tout est conçu pour un confort absolu, où le seul effort demandé est peut-être de lever un doigt pour commander un cocktail en bord de piscine privée.

Escales gourmandes, gastronomie en haute mer

Le choix est vaste et alléchant à bord du géant des mers du croisiériste suisse. S'étirant sur 333 mètres, le navire abrite pas moins de 13 restaurants et 20 bars et lounges, chacun proposant sa propre évasion culinaire. Des saveurs japonaises aux spécialités italiennes et mexicaines, la variété est aussi vaste que l'océan lui-même. Mention spéciale pour le Chef's Garden Kitchen, le restaurant gastronomique du navire dont la carte est signée par le Suédois Niklas Ekstedt, chef médiatique dans son pays et plusieurs fois récompensé par des étoiles au Michelin. Mais avant de regagner notre table, passage obligé par le potager hydroponique, où herbes aromatiques et petits légumes sont cultivés sans terre. Une première en mer ! 

Niklas délivre un menu inspiré et d'inspiration nordique favorisant des circuits courts, de la ferme à l’océan. Queue de langoustine saisies et fleurs de carottes, citron caviar et bouillon infusé, ceviche de pétoncles avec du chou-rave mariné, des airelles rouges et du pamplemousse, papillote de topinambour au four avec des lamelles de champignon blanc … les plats dressés comme des œuvres d'art culinaire semble taillés dans la dentelle. Le clou du spectacle, un dessert audacieux : un soufflé mêlant cèpes et crème glacée au lait. Toute réticence initiale cède rapidement le pas à une explosion de saveurs. Ce sera pour nous une révélation gustative qui marque les esprits bien après que les dernières miettes aient disparu.

Casino, shows et toboggans : fun en haute mer sur le MSC World Europa

On quitte la bulle de privilèges du Yacht Club pour s’aventurer dans le vaste monde des divertissements le long de la « World Promenade ». C'est sans conteste l’espace le plus impressionnant du navire, offrant une vue directe sur la mer. S’étendant sur les ponts 6, 7 et 8, et s'étirant sur 300 mètres de long, c’est le cœur battant du bateau. La Promenade vibre jour et nuit au rythme des concerts, des restaurants animés, des bars branchés et des boutiques de luxe. Cinéma 5D, jeux d’arcade… les possibilités sont infinies. La « World Promenade » se prolonge par une galerie s’étirant sur plus de 300 m² et couverte d’un dôme en LED, transforme l’endroit en un mini Las Vegas flottant. À la poupe, un toboggan de 74 mètres de long serpente depuis un immense complexe aquatique en plein air, situé au dernier étage du navire. Les plus téméraires s’y lancent avec un mélange d'excitation et d'appréhension, tentant de dompter cette chute vertigineuse. Ici, les frontières entre le navire de croisière traditionnel et le parc d’attractions s’effacent, offrant une expérience unique et mémorable en haute mer.

Excursions en mode VIP

Quant aux escales, elles sont orchestrées avec une précision digne d'un déplacement présidentiel. Chaque halte dans une nouvelle ville est l'occasion de découvrir des trésors cachés, loin des foules touristiques. Des excursions exclusives sont proposées, avec l'option d'un chauffeur privé pour une exploration en toute tranquillité.

Ainsi, nous avons eu le privilège de visiter la résidence d'été du pape à Castel Gandolfo, près de Rome. Ce palais, véritable oasis de paix, offre un aperçu fascinant de l'histoire et de la vie pontificale. À Palerme, l'église de l'Immaculée Conception, au cœur du marché historique de Capo, dissimule derrière une architecture austère des fresques impressionnantes. À Portofino, une ascension vertigineuse nous dévoile une vue époustouflante sur la mer et les façades colorées des maisons perchées sur les falaises. Chaque escale se transforme en une aventure culturelle, sublimée par le confort et le luxe des services Yacht Club. 

Naviguer vert : le MSC World Europa, géant écologique des océans

Le MSC World Europa n'est pas juste un navire de divertissement, c'est aussi un pionnier de la navigation écologique. Construit en France, il est le 21ème navire de la flotte MSC Croisières et l'un des plus grands au monde à fonctionner au GNL. Ce carburant, comparé aux traditionnels, élimine presque tous les polluants atmosphériques, incluant les oxydes de soufre, les oxydes d’azote et les particules fines. C'est aussi le premier navire de croisière à être équipé de la technologie de la pile à combustible, capable de réduire considérablement les émissions de CO2. En plus, il intègre une gamme complète de solutions pour minimiser son impact sur la qualité de l'air et l'environnement marin. Une avancée majeure vers la décarbonation des croisières en mer.