Dragons, lanternes et festivités : fêter le Nouvel An chinois à Hong Kong

Aux premières lueurs du jour, la magie opère. Pour le Nouvel An chinois, Hong Kong se pare de rouge et d’or : les lanternes en papier scintillent, les dragons stylisés surveillent les rues, et les motifs de serpents - hommage à l’animal totem de l’année 2025 - ondulent gracieusement dans les décors. On se laisse guider jusqu’à Victoria Park (situé dans le quartier de Causeway Bay au nord de l'île de Hong Kong), où des marchés éphémères prennent place comme par enchantement entre les bassins de nénuphars et la volière. Entre les gratte-ciels qui l’encerclent, ce poumon vert s’anime : les étals regorgent de vie, et l’air, saturé de parfums végétaux, invite à se perdre dans cette effervescence colorée. Les stands regorgent de fleurs et de fruits. On y voit des narcisses - gages de chance - des calamondins - promesse de fortune - et des montagnes de mandarines aux feuilles vertes qui attendent de devenir les trophées des buffets familiaux ou des offrandes aux divinités. On s’arrête devant des montagnes de "nian gao" (gâteau du Nouvel An), ces gâteaux de riz gluants censés adoucir les mois à venir, avant de repartir, les bras chargés de couleurs et de parfums.

Nouvel An chinois à Hong Kong, entre traditions et technologie

On arrive au temple Wong Tai Sin (dans le district de Wong Tai Sin à Kowloon), véritable carrefour spirituel, qui résonne sous les chants et les murmures des fidèles venus en masse. Des volutes d’encens se mêlent à l’effervescence ambiante, alors que chacun implore avec ferveur les esprits protecteurs, espérant qu’ils se montrent généreux pour l’année 2025. Un vieil homme ajuste les longues chaînes de prières en bois qui pendent à son cou avant de glisser un mot aux divinités. Ici, tradition et modernité cohabitent : grâce à un QR code, on peut écrire un souhait qui apparaît instantanément sur un mur lumineux s’étendant jusqu’au plafond, donnant l’impression que les vœux s’envolent directement vers le ciel ! Une manière inédite d’honorer les coutumes tout en les adaptant à notre époque.

La parade des superstitions

À peine le temps de quitter le temple, et on reprend notre périple vers le quartier de Tsim Sha Tsui (à Kowloon) devenu presque méconnaissable, transformé par les festivités. Une parade immense progresse lentement, rythmée par des tambours et des cymbales, à vous faire vibrer tous les os. Les serpents et les dragons flamboyants bondissent, avec une énergie presque hypnotique, leurs mouvements orchestrés par des danseurs invisibles mais extraordinairement habiles, tandis que les enfants applaudissent avec enthousiasme dans la foule.

Mais cette parade ne se limite pas à des traditions locales : elle est un carrefour culturel spectaculaire. Avec 55 troupes et 9 chars, cette édition mêle des artistes locaux et internationaux venus de 14 pays et régions différentes. On y croise des groupes renommés comme Zurcaroh d’Autriche ou BRAVERY DANCERS venus d'Indonésie, qui ont brillé sur la scène du Golden Buzzer d’Indonesia’s Got Talent 2023. L’Hexagone apporte aussi sa « french touch » avec le 20’ Street Ballet, fusion unique entre ballet classique et danse urbaine.

Pour fêter le Nouvel An chinois à Hong Kong, on décide de se joindre à cette marée humaine venue applaudir la parade, avalé par l’ambiance électrique et joyeuse. Chaque coin de rue semble s’être transformé en un spectacle vivant. Entre deux tableaux, on a tout juste le temps de grappiller un "char siu bao" fumant dans l'une des échoppes de la rue, ce pain vapeur fourré au porc laqué, qui incarne à lui seul le génie gastronomique de Hong Kong.

Un feu d’artifice pour conclure la journée

À la nuit tombée du deuxième jour des célébrations, la baie Victoria s’embrase. Les feux d’artifice du Nouvel An, le 2025 Chinese New Year Fireworks Display, sont une véritable déclaration d’amour au ciel nocturne. Les fusées explosent en gerbes multicolores, à la fois éphémères et inoubliables. Les gratte-ciel environnants semblent jouer le rôle de spectateurs silencieux, leur silhouette se détachant sur le ciel éclairé. Autour de nous, des gens rient, des enfants pointent du doigt les étoiles artificielles, et on se surprend à éprouver une gratitude inattendue pour cette journée. Il y a un charme particulier à voir une région d’habitude si pragmatique se laisser emporter par la magie des traditions.

Au 3e jour du nouvel an chinois, tenter la chance

Le temple de Che Kung, dans le district de Sha Tin, construit pendant la dynastie Ming, est le point de départ d’une nouvelle journée. Ici, actionner l'emblématique roue de la fortune est une tradition incontournable. Dans un chaos joyeux, les visiteurs s'y adonnent avec enthousiasme, chaque tour devenant une invitation à croire en un futur meilleur. La roue grince sous nos mains, lorsqu’on tente de la faire tourner, mais on nous assure qu’il s’agit d’un présage d’énergie positive. À quelques kilomètres, l’hippodrome de Sha Tin offre une autre vision de la superstition : les tribunes sont bondées, les regards fixés sur la piste. Là, les espoirs d’une année prospère se jouent sur le dos des pur-sang lancés à pleine vitesse pour la course du Nouvel An. Novice dans les paris hippiques, on tente quand même notre chance en misant sur un des canassons présents, en espérant que notre favori transformera les prières du matin en réalité sonnantes et trébuchantes.… Il terminera en milieu de peloton ! Mais qu’importe : l’ambiance est plus grisante que n’importe quel gain !

Des fêtes qui ne s’arrêtent jamais

Mais l’hiver ne s’éternise jamais à Hong Kong, et à peine les lanternes du Nouvel An chinois s'éteignent que d'autres festivités prennent le relais en apportant leur lot de célébrations.
L'anniversaire du Bouddha, célébré le 5 mai 2025, est un moment de grande spiritualité. Ce jour férié, les temples bouddhistes s'animent pour le bain des statues du Bouddha, un rituel censé purifier l'âme. L'un des lieux phares de cette célébration est le monastère de Po Lin, sur l'île de Lantau, où le Grand Bouddha domine la scène. Avant et après les cérémonies, les fidèles dégustent des biscuits verts amers, symbole des épreuves à surmonter pour atteindre la sérénité.

Plus tard, au printemps, le Cheung Chau Bun Festival transforme une petite île en théâtre festif, attirant les locaux et les curieux du monde entier. Inscrit sur la liste nationale du patrimoine culturel immatériel depuis 2011, l’évènement réunit une foule venue assister au défilé de Piu Sik, où des enfants costumés en divinités paradent sur des échasses. Le clou du spectacle ? La course effrénée à l'escalade des tours de buns. Un défi extrêmement populaire où de courageux concurrents s'affrontent pour grimper sur une montagne de petits pains sucrés cuits à la vapeur pour en arracher autant que possible. Même les visiteurs peuvent s'essayer à cette tradition, tentant leur chance face aux experts locaux, après avoir prouvé leur forme lors d’épreuves de sélection.

La fin du printemps à Hong Kong se termine sur le festival des bateaux-dragons. Hommage à Qu Yuan, héros légendaire, cette compétition est célébrée dans tout le continent. La version de la Perle d'Orient a l'avantage de faire vibrer la magnifique baie Victoria où des équipes de pagayeurs internationaux s'affrontent dans des courses endiablées. À Tai O, un petit village de pêcheurs loin de l'agitation urbaine et bulle de nature à Hong Kong, la fête prend une dimension plus intime. Portées sur des sampans sacrés - ces bateaux en bois à fond plat- et tirées par des bateaux-dragons, les statues de divinités avancent doucement le long des voies navigables. Pendant ce périple spirituel, des offrandes sont déposées pour apaiser les esprits errants, tandis que des bénédictions sont prononcées pour garantir la paix et le bien-être, aussi bien sur terre que sur l'eau.