Notre road trip en Thaïlande de 7 à 10 jours

Notre road trip en Thaïlande de 7 à 10 jours commence à Bangkok et se poursuit à Chiang Mai, la belle du nord, où nous séjournons 3 nuits pour découvrir la ville et ses environs. Cette région montagneuse aux confins du Laos, de la Birmanie et de la Thaïlande se situe au confluent du Mékong et abrite de nombreuses minorités ethniques. La beauté des paysages de rizières n'est égalée que par le sourire de ses habitants. Puis nous nous envolons en direction de la côte d'Andaman où nous nous reposerons sur la splendide île de Koh Yao Noi.
 

Jour 1 - Visite libre de Bangkok
 

Bangkok, la Venise d’Orient, dense de 9 millions d’habitants, est l’une des plus grandes villes au monde. La mégalopole géante asiatique aux ambitions économiques d’envergure, aussi surnommée “la ville des anges”, est animée par de nombreux quartiers traditionnels, marchés de nuit et aux fleurs. La ville heureuse aux mille surnoms recèle aussi pas moins de 400 temples bouddhistes.

19 h – Poser ses valises au Four Seasons Hotel de Bangkok

De l’aéroport de Bangkok, il faut une heure pour arriver au Four Seasons Hotel de Bangkok : un établissement luxueux de 299 chambres au style contemporain situé dans un grand complexe urbain environné de boutiques et galeries au bord du fleuve Chao Phraya. Les vastes espaces intérieurs et extérieurs offrent des vues sur des paysages fluviaux à couper le souffle. Avec ses cours verdoyantes idéales pour se ressourcer ainsi que ses piscines à débordement avec vue sur la rivière, l’hôtel nous invite à commencer notre road trip en Thaïlande sous les meilleurs auspices. Côté food, on s'installe parmi les meilleurs restaurants de Bangkok au Yu Ting Yuan, qui fait briller la cuisine chinoise d'une étoile Michelin, à la brasserie française Palmier et à l'italien Riva del Fiume, dont les terrasses s'ouvrent sur la rivière. Pour s'habituer au décalage horaire, on aura le choix entre le bar BKK Social Club qui plonge dans l'ambiance du Buenos Aires des années 1920, ou dans le piscine de 30 mètres du spa.

Four Seasons Hotel de Bangkok
300/1 Yan Nawa, Sathon, Bangkok 10120
299 clés à partir de 600 € la nuit

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21 h – Se perdre dans le marché de nuit de Chang Chui

On se rend en tuk-tuk dans l'un des nombreux marchés de nuit de la ville. Celui Chang Chui met en avant de nombreux créateurs d'œuvres originales faites avec des matériaux recyclés. Le soir, il est possible de dîner dans un véritable avion transformé en restaurant nommé Na-Oh. Jusqu’à 23h la zone dite “ de nuit” offre des animations, concerts, spectacles aux passants tandis qu'avant 21h, on trouvera des cafés, de la nourriture et des expositions d’artisans. Idéal pour manger sur le pouce.

Les marchés de nuit de Bangkok

Jour 2 - Chinatown

10 h — Découverte du marché de Chatuchak dans le quartier de Talin Chan

Situé à seulement quelques kilomètres du centre de Bangkok, le marché flottant de Taling Chan offre une expérience typique et paisible, loin de l'agitation urbaine. Accessible en taxi ou via le métro suivi d'un court trajet en tuk-tuk, ce marché est niché sur le canal Chak Phra, dans la zone de Thonburi, l'ancienne capitale de la Thaïlande. Contrairement au célèbre marché de Damnoen Saduak, Taling Chan conserve une atmosphère plus locale et moins touristique, rappelant le mode de vie traditionnel de Bangkok.

Bien que la majorité des étals soient désormais installés à terre, l’essence du marché flottant reste vivante grâce à ses bateaux servant des plats thaïlandais directement depuis l’eau. Les amateurs de gastronomie apprécieront une large sélection de fruits de mer grillés, de currys épicés et de desserts typiques, le tout dans une ambiance conviviale. Pour prolonger l’expérience, une balade en bateau longtail à travers les canaux de Thonburi est vivement conseillée. Cette excursion, accessible pour un tarif modeste, permet d’explorer les environs, de nourrir les poissons et de faire une halte au Wat Ko, un petit temple pittoresque.

Le meilleur moment pour visiter Taling Chan est le matin, entre 9 h et midi, lorsque le marché est le plus animé. Si le cœur vous en dit, combinez cette visite avec un passage au marché d’art de Chang Chui ou à la Maison des Artistes (Baan Sillapin), toutes deux situées à proximité.

15 h — Visite du quartier chinois Yaowarat et Talat Noi

En métro, nous partons à la visite du quartier chinois Yaowarat, et du quartier historique de Talat Noi en bordure de celui-ci, pour découvrir une facette plus traditionnelle de la ville qui contraste avec l’agitation du Bangkok moderne. Les Thaïlandais aiment venir s’y ressourcer et boire dans un des nombreux cafés traditionnels. On ne manque pas l’incontournable temple du Bouddha d’Or - Wat Traimitr - à l’intérieur duquel on admire la statue de 3 m de haut d’au moins 700 ans. Cette statue suscitait l’indifférence des Thaïlandais jusqu’à ce que la couche de stuc qui la recouvrait se brise lors d'un déplacement et révèle la plus grande statue en or massif du monde (5,5 tonnes). Nous nous dirigeons ensuite vers le musée de l’Héritage de Yaowarat qui retrace l’histoire de l’immigration chinoise de Bangkok. De nombreuses expositions mettent en avant les différences culturelles et ethniques de la population souvent mises sous silence, et rappellent combien l’intégration du peuple chinois s’est avérée difficile. 

19 h — Le marché nocturne sur Yaowarat Road

Une fois les visites terminées, il est agréable de se promener librement dans le quartier Yaowarat et d’arpenter les ruelles animées éclairées aux néons colorés. Les marchés de nuit à Yaowarat sont incontournables, on déambule d’étals en étals de produits traditionnels et de nourriture, on y déguste des spécialités locales, nouilles au porc, salade de calamar grillé au piment, fruits de mer et mets traditionnels chinois. À 10 mn de tuk-tuk, on peut également tester l'un des seuls restaurants de cuisine de rue au monde étoilé par le guide Michelin, Raan Jay Fai.

Jour 3 — La Venise de l’Orient

9 h — Le marché aux fleurs de Pak Klong Talad

Au petit matin nous rejoignons le quai pour prendre un bateau-bus public et remonter vers le centre, sur la rive droite et le quartier du marché aux fleurs de Pak Klong Talad. Il est possible d’arpenter ce marché couvert historique de jour comme de nuit pour s’enivrer des senteurs de plantes variées présentes sur les étals. Puis, à pied nous nous rendons au Wat Pho, l'un des plus anciens temples de Bangkok, pour y découvrir son Bouddha couché de 46 mètres de longueur et 15 mètres de haut sur son lit de mort. Le temple abrite aussi un lieu d’enseignement du massage thaïlandais traditionnel réputé où il est possible de se détendre pour des prix abordables. Comptez 8 € pour un massage thaï de 30 mn et 12 € pour une heure. De quoi profiter de son road trip en Thaïlande.

13 h – Visite du grand Palais de Bangkok

Construit en 1782, le Grand Palais de Bangkok comprend plusieurs bâtiments magnifiques, dont le Wat Phra Kaeo - le temple du Bouddha d'émeraude - qui contient un magnifique Bouddha en jadéite datant du XIVe siècle. Trois fois par an, le roi en personne ou un membre de la famille royale, change la tenue du Bouddha par différents vêtements en or incrustés de pierres précieuses. On traverse ensuite le fleuve avec un petit bateau, pour visiter le Wat Arun ou Temple de l'aube, situé sur la rive droite du Chao Phraya. Il apparaît comme une véritable montagne de 70 mètres de hauteur sertie d’or, nommée le prang, entourée de quatre tours satellites que l’on aime contempler dans les reflets de l'eau. 

16 h – Balade en bateau

De retour à l'hôtel, on peut réserver une balade en taxi privé traditionnel « longue-queue » sur le fleuve Chao Phraya à la découverte de la Venise de l'Orient et de la vie traditionnelle de ses habitants dont la moitié vit encore au bord de l'eau. Les bâtiments historiques défilent le long des canaux, dont le musée des Barges royales qui conserve de nombreuses péniches royales thaïlandaises et bateaux utilisés lors de cérémonies religieuses importantes. 

Jour 4 – Premier pas dans la belle du Nord

8 h – Direction Chiang Mai 

Tôt le matin nous partons pour l'aéroport prendre un vol à destination de la capitale du Nord, Chiang Mai. Pour les plus courageux, ou ceux qui aimeraient effectuer un road trip en Thaïlande bas carbone, les trains de nuit avec couchettes sont aussi une option très confortable. La belle du Nord est une ville animée et agréable, réputée pour sa qualité de vie, ses prix abordables et son environnement naturel exceptionnel. Connue pour ses 300 temples, l’ancienne capitale de Lanna, un royaume fondé en 1259, est désormais un centre culturel incontournable dans le pays. 

12 h – Le marché Central de Warorot, évasion des sens 

Nous faisons un détour par le grand marché central de Warorot, où l'on trouve toute sorte de spécialités du nord de la Thaïlande, comme la saucisse sai ua, le porc moo yo, la pâte de piment vert nam phrik num, etc. Outre la nourriture locale, on pourra aussi faire son shopping de vêtements, céramiques, tissus, broderies... 

15 h – Excursion à la découverte des temples bouddhistes 

Nous partons ensuite à l'extérieur de la ville pour découvrir le plus connu des temples de Chiang Mai, le magnifique Doi Suthep, situé dans la montagne à 1 200 m d'altitude. Pour se rendre au sanctuaire il est recommandé de réserver un taxi collectif nommé songthaew, ces pick-up rouges abondent dans les rues. Il est impossible de résister au charme de ce monastère qui tient aux caractéristiques de l’art Lanna avec ses structures pointant vers le ciel nommées chedis, ses statues et ses toitures typiques. A l’intérieur du temple on trouve de superbes fresques murales au léger style hindou qui retracent la vie de Bouddha. Après la visite, on peut même se livrer à une séance de méditation dans un centre dédié à cette discipline. 

On poursuit notre itinéraire en Thaïlande de 7 jours à la découverte du temple de Wat Phalat, un monastère bouddhiste méconnu caché en pleine forêt. Ce sanctuaire discret est apprécié pour son style doux qui se fond bien dans la verdure et pour la sympathie des moines qui le fréquentent. Enfin, nous terminerons notre journée par le Wat Umong, temple bouddhiste souterrain du XIIIe siècle niché au pied des montagnes du Doi Suthep.

19 h — Hôtel Four Seasons Resort Chiang Mai

Idéal pour ceux qui recherchent l’isolement, le Four Seasons Resort Chiang Mai est un hôtel au style traditionnel thaïlandais posé au milieu de rizières luxuriantes. Ce complexe est un havre de paix qui comporte de nombreux pavillons d’une chambre aux vues panoramiques sur les collines vallonnées. Nous recommandons les chambres Upper Garden nichées en hauteur dans des jardins tropicaux foisonnants. Certaines villas et résidences comportent une piscine ou un bassin privé dédié à la détente, l’une des plus somptueuses est la villa Grande Résidence à deux chambres, avec ses grands intérieurs au style à la fois contemporain et traditionnel Lanna. Le complexe de Chiang Mai propose de nombreux services pour le bien-être de ses hôtes, comme des séances de yoga ou un chef cuisinier privé. 

Four Seasons Resort Chiang Mai
502 Moo.1 Mae Rim - Samoeng Old Road, Chiang Mai 

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Mais aussi : Na Nirand Romantic Boutique Resort

Ce boutique hôtel niché parmi une végétation luxuriante intègre cet héritage dans son décor raffiné. Au cœur de ses jardins se dresse un majestueux arbre centenaire, véritable emblème du lieu et point de discussion incontournable pour les visiteurs. Les suites haut de gamme, offrant une vue imprenable sur la rivière Ping, reflètent les influences culturelles de la région avec des noms évocateurs tels que Harmonious British-Indian, Burmese Dream, Enchanted Chinese et Siamese Love. L’établissement abrite également un restaurant au style industriel vintage situé au bord de l’eau, ainsi qu’un rooftop bar à vins, parfait pour admirer les paysages environnants.

Na Nirand Romantic Boutique Resort
1/1 Soi 9, Charoenprathet Road T.Changklan, Chang Khlan, 50100 Chiang Mai
À partir de 230 € la nuit

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Jour 5 – A la découverte des traditions locales

10 h — Cuisiner un pad thaï

Aujourd’hui nous dédions notre matinée à l’apprentissage de la préparation de pad thaï dans l’école de cuisine de l’hôtel. Dans une maison en teck thaïlandais, un espace studio a été conçu par le célèbre architecte Bill Bensley, pour apprendre à faire des bons pad thaï et les déguster. Après le cours du matin, un temps de dégustation des mets cuisinés est à prévoir, il faut compter environ trois heures de préparation. 

14 h – Pédaler dans les villages alentour

L'après-midi, nous partons en direction du village artisanal de Baan Tawai accessible en une heure de vélo de Chiang Mai le long d'itinéraires cyclables qui bordent la rivière Ping. Le village est réputé pour sa production de meubles en bois, fabriqués à partir de matériaux locaux tels que le teck, l’acajou et le camphre. On apprécie assister à des démonstrations de fabrication et visiter les ateliers pour découvrir de nouvelles techniques.

Le village de Bo Sang quant à lui, à 10 km au sud-est de Chiang Mai, est spécialisé dans la fabrication d’ombrelles et aussi accessible à vélo. Il offre à voir de nombreuses créations artisanales de bijoux, de céramiques, de bois, produits de qualité supérieure fabriqués à la main, et il est possible de les acheter dans les nombreuses boutiques du village. 

Jour 6 - Vol pour la côte d'Andaman

Afin de poursuivre notre road trip en Thaïlande de 7 à 10 jours, nous prenons un vol depuis Chiang Mai pour regagner le sud-ouest vers Phuket. Une fois arrivés sur la côte, un chauffeur pré-réservé nous attend pour nous conduire au Bang Rong Pier à 30 minutes de l’aéroport, où embarquer dans un speed boat pour arriver jusqu’à l’île de Yao Noi (vous lirez Koh Yao Noi sur les cartes, koh voulant dire "île"). D’ici, une voiture nous conduit jusqu’à l’hôtel. 

11 h — Arrivée au Six Senses Hôtel

Niché sur l’île paisible de Koh Yao Noi, au cœur de la baie de Phang Nga, le Six Senses Yao Noi redéfinit l’idée du luxe en Thaïlande. Cet hôtel intimiste propose 50 villas somptueuses aux toits de chaume, chacune dotée d’une piscine privée et d’une vue à couper le souffle sur l’océan. Le cadre naturel, entre plages immaculées, mangroves et collines verdoyantes, offre un véritable sanctuaire de tranquillité. Nous avons choisi de séjourner dans la spacieuse villa Hideway Pool avec sa piscine à débordement privée et sa terrasse donnant sur une plantation d’hévéas. On adore également l’Ocean Pool Villa avec sa vue imprenable sur la baie de Phang Nga, qui offre aussi un vaste espace de vie et une piscine. 

Les expériences gastronomiques y sont inégalées : de la cuisine thaïlandaise authentique servie au restaurant The Dining Room à des petits-déjeuners spectaculaires au Living Room, en passant par des dîners privés sur une île déserte au coucher du soleil. Le spa, niché dans la forêt tropicale, propose des soins sur mesure, tandis que les nombreuses activités incluent yoga, cours de cuisine, balades en kayak ou excursions vers les îles voisines emblématiques. 

Six Senses Yao Noi
56 Moo 5, Tambol Koh Yao Noi, Koh Yao District, Phang Nga 82160

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Jour 7 & 8 - Détente sur l'île de Koh Yao Noi
 

Sur place, l’hôtel propose de nombreuses possibilités d'activités. Nous profitons de notre matinée sur la superbe île de Yao Noi pour nous détendre avant de partir à sa découverte. A 5 minutes en scooter à l’extérieur de l’hôtel au premier village, il est possible de se faire masser pour seulement 10 € de l’heure...

12 h – Déjeuner à l’hôtel

Perché au sommet de la colline au point culminant du complexe hôtelier, le Hiltop, l’un des 3 restaurants de l’hôtel, offre des vues superbes sur les formations calcaires de la baie de Phang Nga. Les restaurants du Six Senses Yao Noi proposent une cuisine traditionnelle de saison avec de légères influences internationales, la plupart des ingrédients sélectionnés par les chefs, œufs, champignons, herbes et fruits proviennent des jardins et de la ferme biologique du complexe. 

14 h – Se perdre sur Koh Yao Noi

On recommande d’explorer Koh Yao Noi en scooter, à l’est, les eaux y sont des plus propices à la baignade. Le côté sud se découvre en kayak le long des canaux étroits sous la forêt intacte de mangrove Pak Klong. C’est durant la période sèche de novembre à avril que le climat est le meilleur dans cette zone tropicale qui oscille peut autour de 29 °C toute l’année. Pour les amateurs, la plongée sous-marine est vraiment un immanquable pour découvrir la vie sous-marine d’Andaman. Au nord de l'île, les cascades, grottes et forêts de mangroves sont les trésors que renferme le parc maritime de Than Bok Khorani, qui déroule des dizaines d'îles vierges à la végétation luxuriante où l'on veut s'arrêter sur chaque plage pour se baigner.

Jour 9 & 10 - Retour à Bangkok
 

Nous poursuivons notre road trip en Thaïlande à Bangkok pour nos derniers jours de voyage, le départ de l’île est prévu pour 9h et nous prenons un des cinq bateaux par jour qui partent pour l’aéroport de Phuket. 

10 h – On pose nos valises au Novotel Airport Bangkok 

Pour notre dernier jour de voyage nous avons choisi de séjourner au Novotel Airport Bangkok, à 5 minutes de l’aéroport, car nous partons tôt le lendemain matin. Œuvres d’art locales, verdure et sculptures rendent un peu plus chaleureux cet hôtel somme toute utilitaire. Les chambres sont impeccablement insonorisées et les restaurants proposent une cuisine thaïe de très bonne facture. Mention spéciale au pad thaï crevette et à la soupe Tom Yum. 

Novotel Bangkok Suvarnabhumi Airport Hotel
999, Bang Phli District, Samut Prakan 10540 
À partir de 180 € la nuit

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15 h — Promenade dans les oasis vertes de Bangkok  

Véritables poumons verts de la ville, les parcs abondent à Bangkok. Pour notre dernière après-midi, nous partons explorer le Rama IX d’une superficie de 80 hectares dans la banlieue est du quartier Prawet. C'est le plus grand parc de la capitale. Des pédalos sont disponibles à la location pour se promener sur le grand lac et le pavillon Ratchamangkhala abrite une exposition sur le défunt roi.

Jour 10 - A bientôt en Thaïlande

Au petit matin avant de prendre l’avion pour clore notre road trip en Thaïlande, nous partons visiter faire un dernier marché flottant. Aux aurores, nous prenons le bateau au départ de la jetée de Wat Chalo à Bang Kruai, et un taxi sur place pour nous rendre au marché Bang Khu Wiang situé à Nonthaburi. Idéal pour les lève-tôt puisqu'il est ouvert seulement de 4h à 7h du matin. Une fois de retour à l’hôtel nous prenons le petit-déjeuner avant de regagner l’aéroport conquis par la ville des anges.