Voyage de luxe au Bhoutan, les immanquables

Jours 1 à 2 — Thimphu, la capitale au rythme des montagnes

L’itinéraire au Bhoutan commence à Thimphu. Elle n’est pas une capitale comme les autres. Pas de gratte-ciel imposants, pas de trafic frénétique, peu de bruit. Thimphu est une ville qui respire doucement, au rythme des montagnes qui l’entourent. Le Tashichho Dzong, cette imposante forteresse blanche et rouge, se dresse fièrement. On y entre presque sur la pointe des pieds, par respect pour les siècles de prières accumulées ici. À l'intérieur, les moines déambulent en silence, leurs robes pourpres flottant derrière eux, tandis que l’encens brûle lentement, parfumant l'air d'une odeur de bois sacré.

Autour, la nature semble elle aussi en prière. Les montagnes, les forêts, les pinèdes encerclent la ville, une capitale plongée dans cette nature montagnarde : nous sommes à plus de 2 300 mètres d’altitude. Exclusif Voyages invite à découvrir à l’aide des meilleurs guides les traditions séculaires du pays, on visite notamment le musée des arts populaires et celui du textile, on se laisse aussi conduire vers un étonnant sanctuaire consacré au takin, mammifère symbole du pays. Et pourquoi pas admirer la ville depuis le sommet de la statue du Bouddha Dordenma, géante, qui renferme en son sein un temple.

Jour 3 — Route vers Punakha

La route de Thimphu à Punakha est un émerveillement. Les paysages changent progressivement, les vallées s’élargissent, les forêts de pins laissent place à des rizières en terrasses, vertes et dorées selon la saison. Punakha apparaît, nichée entre deux rivières, la Mo Chhu et la Pho Chhu, dont les eaux se rejoignent en un doux murmure. Au loin, le Punakha Dzong, l'un des plus beaux dzongs du Bhoutan, semble flotter sur l’eau. En s’approchant, on découvre ses détails : les murs blancs immaculés, les toits aux couleurs vives et l’intérieur où les statues des divinités protectrices veillent en silence. Les équipes d’Exclusif Voyages organisent un barbecue au bord de la rivière, un moment rare et précieux avant de poursuivre la visite des temples. Ce soir, la nuit ne se déroule pas dans un hôtel au Bhoutan, mais dans une ancienne demeure de chasse royale. 

Voyage de luxe au Bhoutan, jour 4 — Gangtey

La route emmène plus loin, plus haut. La prochaine étape du road trip est dédiée à Gangtey, et là, les paysages changent totalement et font place à des forêts de bambous et de chênes. La vallée de Phobjikha, vaste et ouverte, s’étend à perte de vue. En hiver, les grues cendrées descendent des hauts plateaux tibétains pour trouver refuge ici. Leur vol gracieux est un spectacle hypnotique. Gangtey est un lieu de contemplation, où l’immensité de la vallée contraste avec l’intimité du monastère de Gangtey. Exclusif Voyages réserve une surprise à ses hôtes : un fabuleux dîner préparé dans une ferme, une occasion unique de partager un repas traditionnel à base de piments au fromage et de bœuf grillé, une simplicité bucolique dans un lieu unique.

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Jours 5 à 7 — Bumthang, cœur spirituel du Bhoutan

Le périple se poursuit à Bumthang, une terre empreinte de mysticisme. C’est ici que se concentre l’essence spirituelle du Bhoutan. Les quatre vallées de Bumthang – Chokhor, Tang, Ura et Chumey – abritent certains des temples les plus anciens et les plus vénérés du pays. Chaque vallée est une invitation à la méditation, à la découverte. Les sentiers, bordés de forêts épaisses, mènent à des monastères cachés, des ermitages perchés sur les falaises. Jakar Dzong, surnommé "le château de l’oiseau blanc", surplombe la vallée de Chokhor, imposant et serein. À chaque détour, on tombe sur des villages où le temps semble s’être arrêté. Les maisons en bois, décorées de motifs colorés, respirent la simplicité et l’harmonie avec la nature. Le Jambay Lhakhang, l'un des plus anciens temples que l’on visitera durant ce voyage de luxe au Bhoutan, construit au VII^e siècle, est un lieu chargé d’énergie. Les murs, noircis par le temps, semblent porter les marques de toutes les prières qui y ont été récitées. Plus loin, le Kurjey Lhakhang se dresse majestueux, gardien des empreintes sacrées du corps de Guru Rinpoché, le maître spirituel qui a introduit le bouddhisme au Bhoutan.

Jours 8 à 12 — Paro et le Nid du Tigre

C’est l’heure de la dernière étape de ce voyage de luxe au Bhoutan. Le point culminant, littéralement et symboliquement : Paro et le Nid du Tigre. Le Taktshang est peut-être l'image la plus emblématique du Bhoutan, ce monastère accroché à la falaise, à plus de 3 000 mètres d'altitude. Le chemin est bordé de pins et de rhododendrons. Le souffle peut se faire court, mais chaque pause est une occasion de contempler le paysage. En contrebas, la vallée de Paro s'étend, luxuriante et verte, traversée par des rivières qui scintillent sous le soleil. L'ascension est lente, presque méditative. Et puis, soudain, le monastère apparaît, perché, défiant la gravité, comme suspendu entre le ciel et la terre. Entrer dans le Nid du Tigre, c'est pénétrer dans un autre monde. Le vent qui s'infiltre par les fenêtres ouvertes emporte avec lui l'odeur des encens brûlants. À l'intérieur, les statues des divinités protectrices veillent, silencieuses, on se laisse porter par les chants et la ferveur des pèlerins, une ultime étape après douze jours de road trip au Bhoutan où les secrets de la destination se dévoilent grâce à l’expertise de l’agence Exclusif Voyages.