Les plus beaux safaris en Namibie

1. L’étonnante croisière fluviale sur le Zambèze de CroisiEurope

Aux confins de la Namibie, là où le fleuve Zambèze dessine une frontière fluide entre quatre pays – Namibie, Botswana, Zambie et Zimbabwe –, CroisiEurope propose une croisière singulière, à mi-chemin entre safari terrestre et exploration aquatique. Depuis l’île d’Impalila, « la tête de la Namibie » comme la désignent ses habitants, bordée de rivières et de marécages, les voyageurs découvrent un territoire encore méconnu, loin des foules, au cœur d’un écosystème préservé. Un safari en Namibie à rebours de l’image du pays désertique véhiculé par les arbres pétrifiés du Kalahari.

C’est sur cette île que l’on pose ses valises, dans l’un des 2 lodges intimistes du groupe CroisiEurope, nichés dans un écrin de nature vierge au bord du Zambèze. Le Cascades Lodge, fait de bois et de chaume, est une bulle de tranquillité où chaque chambre dispose de sa piscine privée et d’une vue spectaculaire sur le fleuve. Depuis la terrasse, on observe la lumière du soir glisser sur les roseaux pendant que les hippopotames grognent et que les aigrettes virevoltent au-dessus de l’eau. L’atmosphère est paisible, bercée par les bruits de la forêt riveraine et les sons des grenouilles tropicales dès la nuit tombée. Le second lodge, le Kaza Lodge, s’organise autour d’un baobab de 700 ans et d’une grande piscine à débordement.

Depuis Impalila, l’expérience de safari en Namibie prend une tournure originale : embarquer sur un bateau à fond plat pour glisser le long du Zambèze et de la rivière Chobé. Les safaris aquatiques permettent d’approcher de près la faune emblématique d’Afrique australe. Dans ce paysage ponctué d’îlots verdoyants et de nénuphars, on croise éléphants, buffles, crocodiles et troupeaux d’hippopotames venus s’abreuver, jouer ou chasser dans les méandres des rivières. L’île d’Impalila est également un excellent point de départ pour rejoindre, à quelques kilomètres seulement, le parc national de Chobe, au Botswana voisin, célèbre pour sa population d’éléphants la plus dense du continent. À bord de jeeps ouvertes, les voyageurs sillonnent cette immense réserve de 11 000 km² à la recherche de lions, koudous, impalas ou encore des innombrables oiseaux colorés qui animent la savane luxuriante en saison des pluies.

Mais aussi ? Les jours 2, 3 et 4 de ce safari en Namibie organisé par CroisiEurope ne sont qu’un morceau de cette croisière en Afrique australe. Débutant à Johannesburg en Afrique du Sud, elle se poursuit, au fil du Zambèze, sur le mythique lac Kariba au Zimbabwe, avant de s’achever face aux spectaculaires chutes Victoria. Un itinéraire complet qui mêle navigation fluviale et lacustre sur 2 navires élégants de seulement 8 cabines (l’African Dream et le Zimbabwean Dream), et de lodges exclusifs, dans l’un des plus beaux décors d’Afrique australe au fil de l’eau.

Pratique
9 jours, prix à partir de 5019 euros
croisieurope.com

2. Un safari en Namibie sur le Delta de l'Okavango

Situé à l’extrême nord-est de la Namibie, le Delta de l'Okavango est un véritable miracle géographique, une mer intérieure qui s'étend au cœur de paysages semi-arides. Bien qu'une grande partie du delta se trouve au Botswana, ses ramifications atteignent également la Namibie, offrant une exploration unique aux amoureux des animaux. Ce delta intérieur, alimenté par les crues annuelles du fleuve Okavango, offre une richesse d’habitats variés : lagons permanents, marécages saisonniers et forêts humides.

Imaginez glisser silencieusement en mokoro, une pirogue traditionnelle, entre les papyrus et les nénuphars, tandis que des éléphants majestueux se baignent à quelques mètres de vous. Hippopotames, crocodiles et antilopes viennent compléter ce tableau vivant. Outre les grands mammifères tels que les éléphants, les hippopotames et les buffles, le delta est un refuge pour des espèces rares comme le sitatunga, une antilope semi-aquatique timide et difficile à observer. Sortez les jumelles !

3. Etosha : le royaume des grands espaces

L’Etosha National Park est sans conteste l’un des joyaux pour un safari en Namibie. Situé au nord du pays, c’est l’un des plus grands et des plus célèbres parcs nationaux d’Afrique australe. Créé en 1907, il couvre une superficie impressionnante de 22 935 km² et abrite une biodiversité exceptionnelle. Ce parc immense est dominé par le célèbre pan salin d’Etosha, une vaste étendue blanche scintillante qui semble s’étirer à l’infini sous le soleil brûlant. Pendant la saison sèche, de mai à octobre, ce désert salin devient un théâtre naturel où se rassemblent des troupeaux d’éléphants, de girafes et d’antilopes autour des points d’eau.

Les lions rôdent souvent à proximité, guettant leur prochaine proie. La saison humide (novembre à avril), quant à elle, transforme Etosha en un paradis pour les ornithologues : flamants roses et autres oiseaux migrateurs envahissent le parc dans une explosion de couleurs et de vie. La végétation ici est principalement composée d’arbustes épineux et de savane herbeuse, offrant un décor typique des grandes plaines africaines. Parmi les moments forts du parc, ne manquez pas le point d’eau d’Okaukuejo, célèbre pour ses observations nocturnes de rhinocéros noirs sous les étoiles.

4. Waterberg Plateau : un sanctuaire surélevé

Perché au-dessus des plaines du Kalahari, le Waterberg Plateau offre une expérience différente des safaris en Namibie classiques. Ce massif rocheux rougeâtre est non seulement un refuge pour certaines espèces menacées comme le rhinocéros noir, mais aussi un lieu idéal pour les amateurs de randonnée. Les sentiers serpentent à travers une végétation dense où l’on peut croiser figuiers géants et fougères rares. La faune y est tout aussi remarquable : girafes élégantes se promenant entre les arbres flamboyants, oryx majestueux et vautours du Cap planant haut dans le ciel.

La meilleure période pour explorer le Waterberg s’étend de mai à septembre lorsque les conditions climatiques sont idéales pour marcher et observer les animaux. Une excursion guidée appelée "Rhino Drive" permet d’approcher ces fascinants pachydermes dans leur habitat naturel — une expérience qui restera gravée dans les mémoires.

5. Cape Cross : le safari en Namibie à la rencontre des phoques

Sur la côte atlantique balayée par les vents se trouve Cape Cross, un lieu unique au monde où la nature prend des airs bruyants et chaotiques. Cette réserve abrite l’une des plus grandes colonies de phoques à fourrure du Cap au monde. Imaginez plus de 200 000 phoques réunis sur une plage rocailleuse — un spectacle aussi fascinant qu’impressionnant. Chaque année en novembre et décembre, c’est l’effervescence : des milliers de bébés phoques naissent sur ces plages sauvages.

Les cris aigus des petits se mêlent aux grognements puissants des mâles qui défendent leur territoire avec acharnement. La flore environnante est adaptée aux conditions arides avec une végétation côtière discrète mais résistante. Si vous êtes sensible aux odeurs fortes (oui, celles des phoques sont mémorables…), préparez-vous ! Pour observer ce ballet animalier dans toute sa splendeur, privilégiez les mois de novembre et décembre.